여름의 불청객, 태풍의 이름은 어떻게 정해질까요?

태풍, 그 이름 뒤에 숨겨진 이야기

매년 여름이 되면 우리나라는 뜨거운 햇볕과 함께 거대한 자연현상인 태풍의 영향을 받곤 합니다. 매스컴에서는 ‘제6호 태풍 카눈’, ‘제10호 태풍 링링’과 같이 특이한 이름들을 가진 태풍 소식을 전하는데, 문득 이런 의문이 들 수 있습니다. 과연 이 강력한 바람과 비를 동반하는 태풍의 이름은 누가, 그리고 어떤 기준으로 짓는 것일까요? 태풍의 이름은 단순한 호칭을 넘어, 국제적인 협력과 약속의 상징이자 과거의 교훈을 담고 있습니다.

태풍 이름의 흥미로운 기원

태풍에 이름을 붙이기 시작한 역사는 생각보다 오래되었습니다. 과거에는 태풍에 제멋대로 이름을 붙이거나, 태풍이 발생한 날짜, 혹은 성경 속 인물의 이름을 사용하기도 했습니다. 이러한 방식은 혼란을 야기하기 쉬웠기에 점차 체계적인 명명법의 필요성이 대두되었습니다. 1900년대 초, 호주의 예보관들은 자신이 싫어하는 정치인 이름을 태풍에 붙이는 다소 엉뚱한 방법으로 태풍 이름을 사용하기도 했습니다.

본격적으로 태풍에 사람의 이름을 붙이기 시작한 것은 2차 세계대전 이후 미합중국 공군과 해군 예보관들이었습니다. 초기에는 주로 여성의 이름을 사용했는데, 이는 항해사들이 배를 여성에 비유하는 전통에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 명명 방식은 성차별적이라는 비판에 직면하게 되었고, 1979년부터는 남성 이름도 태풍 명명에 포함되기 시작했습니다.

국제적인 협력, 태풍 명명 기준의 진화

태풍은 특정 국가에 국한되지 않고 여러 나라에 영향을 미치는 광범위한 기상 현상입니다. 따라서 국제적인 협력을 통해 일관된 명명 기준을 마련하는 것이 중요했습니다. 1999년, 세계기상기구(WMO) 태풍위원회는 북서태평양 지역의 태풍 명명법을 전면적으로 개편하기로 합의했습니다. 이는 태풍이 지나가는 경로에 있는 여러 아시아 국가들의 문화적 특성과 언어적 다양성을 반영하기 위함이었습니다.

개편된 명명법은 아시아-태평양 지역 14개 회원국이 제출한 이름들을 순서대로 사용하는 방식을 채택했습니다. 각 회원국은 태풍의 발생 시기와 상관없이 고유한 이름을 제출하며, 이러한 이름들은 태풍위원회에 의해 승인되고 관리됩니다. 이러한 국제적인 협력은 태풍 관련 정보의 혼란을 줄이고, 각국이 신속하고 정확하게 재난에 대비할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다.

태풍 이름은 누가, 어떻게 정할까요?

현재 북서태평양 지역의 태풍 이름은 세계기상기구 산하 태풍위원회(WMO ESCAP Typhoon Committee)에 속한 14개 회원국이 제출한 이름으로 결정됩니다. 각 회원국은 10개씩의 태풍 이름을 제출하며, 총 140개의 이름이 목록에 오릅니다. 이 이름들은 미리 정해진 순서에 따라 사용되는데, 이는 각 나라의 고유한 문화와 정서를 담고 있어 매우 흥미롭습니다. 예를 들어, 우리나라(대한민국)는 '개미', '나리', '미리내' 등의 이름을 제출했고, 북한은 '기러기', '도라지', '종다리'와 같은 이름을 제출했습니다. 일본은 '고이누'(강아지자리), '야마네'(겨울잠쥐)처럼 별자리나 동식물 이름을 선호하기도 합니다.

이 140개의 이름은 총 10개의 '조'(그룹)로 나뉘어 있으며, 각 조에는 14개의 이름이 포함되어 있습니다. 태풍이 발생하면 이 조별 목록에서 순서대로 이름을 가져다 붙입니다. 1번 조의 마지막 이름까지 사용되면 다시 2번 조의 첫 이름부터 사용하는 식으로 반복됩니다. 이렇게 모든 이름이 한 바퀴 사용되고 나면, 다시 1번 조의 첫 번째 이름부터 시작하게 됩니다. 이처럼 태풍 이름을 미리 정해두는 것은 예상치 못한 태풍 발생 시에도 혼란 없이 신속하게 이름을 부여하기 위함입니다.

왜 태풍 이름은 바뀌거나 사라질까요?

태풍의 이름은 영구적으로 사용되는 것이 아닙니다. 특정 이름이 아주 큰 인명 및 재산 피해를 발생시켰을 경우, 해당 이름은 더 이상 사용하지 않도록 '퇴출'되거나 '제명'될 수 있습니다. 이는 피해를 입은 지역 주민들의 아픔을 치유하고, 다시는 그 이름으로 인한 고통을 되풀이하지 않겠다는 의미를 담고 있습니다. 예를 들어, 2002년 한반도를 강타하여 막대한 피해를 입혔던 태풍 '루사'와 2003년의 '매미', 그리고 2012년의 '볼라벤' 등은 모두 그 이름이 영구 제명되어 더 이상 사용되지 않습니다.

제명된 이름은 해당 이름을 제출했던 국가가 새로운 이름으로 대체하여 제출해야 합니다. 예를 들어, 우리나라가 제출했던 '루사'와 '매미'가 제명되자, 우리나라는 각각 '누리'와 '미리내'라는 새 이름을 제출했습니다. 이는 태풍 위원회에서 만장일치로 통과되어 목록에 추가됩니다. 태풍 이름의 제명은 단순히 이름을 바꾸는 것을 넘어, 과거의 재난을 기억하고 미래에 대비하려는 국제사회의 의지를 보여주는 중요한 과정이라고 할 수 있습니다.

태풍 이름이 우리에게 주는 메시지

태풍에 이름을 붙이는 행위는 단순히 기상 현상에 대한 호칭을 넘어섭니다. 이는 일반 대중에게 태풍의 존재를 명확하게 알리고, 혼동 없이 특정 태풍에 대한 정보를 전달하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이름을 통해 과거의 태풍과 현재의 태풍을 구분할 수 있게 되며, 이는 기상학자들이 태풍의 특성과 경로를 연구하고 예측하는 데 귀중한 자료가 됩니다. 또한, 태풍의 이름을 기억하는 것은 우리가 과거의 재난에서 얻은 교훈을 잊지 않고 미래의 위험에 대비하려는 노력을 상징합니다.

특히 여름철, 태풍은 우리 삶에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 자연재해이므로, 태풍의 이름과 그 특성을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 태풍 이름이 가진 의미를 이해함으로써 우리는 기상청의 예보에 더욱 귀 기울이고, 가족과 이웃의 안전을 위한 준비를 철저히 할 수 있습니다. 태풍의 이름은 단순한 표식이 아니라, 우리 모두에게 재해 예방의 중요성을 일깨우는 경고이자 협력의 상징인 것입니다.

결론 및 이해도 확인

오늘 우리는 매년 여름을 찾아오는 태풍의 이름이 어떻게 정해지는지, 그 흥미로운 배경과 국제적인 협력 과정을 살펴보았습니다. 태풍의 이름은 단순한 호칭이 아니라, 세계기상기구 태풍위원회에 속한 14개 회원국이 각국의 문화와 정서를 담아 제출한 이름들로 이루어진 소중한 자산입니다. 이 이름들은 특정 기준에 따라 순차적으로 사용되며, 막대한 피해를 입힌 태풍의 이름은 퇴출되어 새로운 이름으로 대체되기도 합니다. 이 모든 과정은 태풍 정보의 혼란을 줄이고, 국제적인 협력을 통해 재해 예방에 기여하려는 인류의 노력을 반영합니다.

이해도 확인 문제:

1. 현재 북서태평양 지역 태풍의 이름은 어떤 국제기구의 협력으로 정해지나요?
2. 태풍의 이름이 더 이상 사용되지 않고 '퇴출'되는 주요한 이유는 무엇인가요?