미국 메모리얼 데이

미국 메모리얼 데이: 기념과 추모의 날

매년 5월 마지막 월요일, 미국은 메모리얼 데이(Memorial Day)를 기념합니다. 이 날은 단순한 공휴일이 아니라, 전쟁에서 목숨을 바친 미국 군인들을 기리기 위한 중요한 날입니다. 메모리얼 데이의 유래와 의미, 그리고 오늘날 이 날을 어떻게 기념하는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

메모리얼 데이의 유래

메모리얼 데이의 기원은 남북전쟁 직후로 거슬러 올라갑니다. 1868년 5월 30일, 북군 장군 존 로건(John A. Logan)이 제정한 '데코레이션 데이(Decoration Day)'가 메모리얼 데이의 시작입니다. 이 날은 전몰장병들의 묘지를 꽃으로 장식하는 날이었으며, 전국적으로 많은 묘지에서 추모 행사가 열렸습니다.

초기에는 남북전쟁에서 전사한 군인들을 추모하는 데 집중했지만, 이후 세계 대전과 여러 전쟁을 거치면서 모든 전쟁에서 희생된 군인들을 기리는 날로 확대되었습니다. 1971년, 미국 의회는 메모리얼 데이를 5월 마지막 월요일로 정하고 공식 공휴일로 지정했습니다.

메모리얼 데이의 의미

메모리얼 데이는 미국인들에게 중요한 의미를 지닙니다. 국가를 위해 희생한 군인들을 추모하는 날입니다. 많은 사람들이 가족과 함께 묘지를 방문하여 꽃을 놓고, 성조기를 휘날리며, 묵념을 올립니다.  또한 메모리얼 데이는 미국의 자유와 민주주의를 지키기 위해 싸운 이들의 헌신을 되새기는 날이기도 합니다.

메모리얼 데이 기념 행사

메모리얼 데이는 미국 전역에서 다양한 방식으로 기념됩니다. 주요 행사로는 퍼레이드, 추모식, 묘지 방문 등이 있습니다.

퍼레이드: 뉴욕, 시카고, 워싱턴 D.C. 등 여러 도시에서 대규모 퍼레이드가 열립니다. 이 퍼레이드에는 군인, 재향군인, 군악대 등이 참여하여 시민들과 함께 추모의 마음을 나눕니다.

추모식: 알링턴 국립묘지를 비롯한 여러 국립묘지에서 공식 추모식이 열립니다. 대통령을 포함한 주요 인사들이 참석하여 헌화하고 연설을 합니다.

묘지 방문: 많은 가족들이 전몰장병들의 묘지를 찾아 꽃을 놓고 묵념을 올립니다. 특히, 국립묘지와 군인 묘지는 이 날 많은 방문객들로 붐빕니다.

오늘날의 메모리얼 데이

오늘날 메모리얼 데이는 추모의 의미와 함께 여름의 시작을 알리는 비공식적인 기념일로 여겨지기도 합니다. 많은 사람들은 가족 및 친구들과 함께 바베큐 파티, 캠핑, 여행 등을 즐기며 휴일을 보냅니다. 하지만 이 날의 진정한 의미를 잊지 않기 위해, 3시 정각에 전국적으로 1분간의 묵념을 하는 '국가 기념 묵념(National Moment of Remembrance)' 캠페인도 진행되고 있습니다.